Quando si parla di salute del cuore e di arterie potenzialmente ostruite, probabilmente si pensa a cose come il dolore al petto, la mancanza di respiro o la pressione alta.
Ma i piedi – i subdoli messaggeri del sistema cardiovascolare – sono tra i primi a inviare avvisi precoci di condizioni gravi come l’ostruzione delle arterie e le malattie cardiache.
Quando si tratta di salute, i piedi potrebbero dirvi più di quanto pensiate. Spesso trascurati, i piedi possono in realtà segnalare gravi problemi cardiovascolari, come la malattia delle arterie periferiche e la malattia delle arterie coronarie, due forme di aterosclerosi in cui l’accumulo di placca limita il flusso sanguigno nelle arterie.
Arteriopatia obliterante periferica
La malattia delle arterie periferiche è una condizione in cui il restringimento delle arterie riduce il flusso sanguigno agli arti, colpendo più comunemente le gambe e i piedi. Questa condizione si verifica quando la placca – una miscela di grasso, colesterolo e altre sostanze – si accumula nelle arterie, causandone l’irrigidimento e il restringimento, limitando il flusso sanguigno.
Come l’arteriopatia impatta i piedi
WebMD riporta che i piedi possono fornire i primi segni di l’arteriopatia attraverso sintomi quali:
- Piedi freddi: La cattiva circolazione rende difficile per il sangue caldo raggiungere le estremità, causando piedi freddi persistenti, anche quando fa caldo!
- Ferite che guariscono lentamente: Tagli minori o vesciche possono impiegare un tempo insolitamente lungo per guarire, indicando un apporto di sangue insufficiente.
- Dolore durante la camminata: Dolori o crampi ai piedi e alle gambe durante l’attività fisica, che si attenuano con il riposo.
- Decolorazione: I piedi possono apparire pallidi, blu o di colore violaceo a causa della riduzione del flusso sanguigno.
Ignorare i sintomi dell’arteriopatia può portare a gravi complicazioni, tra cui l’ischemia critica dell’arto, che può provocare infezioni, cancrena e persino l’amputazione se non trattata. Inoltre, l’arteriopatia spesso indica che l’aterosclerosi sta interessando altre arterie vitali, tra cui quelle che portano al cuore e al cervello.
Che cos’è la Coronaropatia?
La coronaropatia è un tipo di aterosclerosi che colpisce le arterie che forniscono sangue al cuore. Quando queste arterie si intasano di placca, il cuore riceve meno sangue ricco di ossigeno, aumentando il rischio di infarto.
Sorprendentemente, la coronaropatia può manifestarsi anche nei piedi:
- Gonfiore (edema): La scarsa funzionalità del cuore può portare alla ritenzione di liquidi, causando gonfiore ai piedi e alle caviglie.
- Formicolio o intorpidimento: Una diminuzione della circolazione può provocare una sensazione di spilli e aghi nelle dita dei piedi.
- Cambiamenti della pelle: La pelle dei piedi può diventare lucida e tesa a causa dell’accumulo di liquidi e della cattiva circolazione.
- Dolore ai piedi a riposo: A differenza dell’arteriopatia, il dolore ai piedi legato alla coronaropatia può persistere anche a riposo, soprattutto di notte.
- Unghie dei piedi fragili: La scarsa irrorazione sanguigna può indebolire le unghie dei piedi, facendole diventare spesse e fragili.
Secondo l’American Heart Association (AHA), “i bambini e i giovani sono sempre più a rischio di coronaropatia. Pertanto, le misure preventive adottate nelle prime fasi della vita possono avere maggiori benefici nel corso della vita”. Uno stile di vita sano – gestito attraverso una buona alimentazione, la gestione del peso e l’attività fisica – “ritarda la progressione della coronaropatia e c’è la speranza di poterla migliorare prima che causi ulteriori problemi di salute”.
L’AHA avverte che se si è affetti da arteriopatia o coronaropatia, è molto probabile che si abbia anche l’altra patologia.
Come fare prevenzione
La prevenzione è fondamentale per evitare gravi complicazioni dovute a malattie legate all’arteriosclerosi. Ecco alcuni modi per proteggere i piedi e la salute generale:
Muoversi: L’esercizio fisico aiuta a migliorare la circolazione e a prevenire l’accumulo di placca nelle arterie. Il Centers for Disease Control raccomanda agli adulti di praticare ogni giorno 30 minuti di attività moderata, come una camminata veloce o il nuoto.
Mangiare cibi sani per il cuore: Puntate su una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre. Riducete gli alimenti elaborati e i grassi non salutari.
Smettere di fumare: Il fumo restringe i vasi sanguigni e peggiora la circolazione, rappresentando un importante fattore di rischio per la PAD e la CAD.
Calma: lo stress cronico può contribuire all’ipertensione e alle malattie cardiache. Praticate tecniche di rilassamento come la meditazione o la respirazione profonda.
Meno dolci: Se si soffre di diabete, tenere sotto controllo la glicemia è fondamentale per prevenire complicazioni ai piedi e al sistema cardiovascolare.
Controlli regolari: Se si hanno fattori di rischio come l’ipertensione, il diabete o una storia familiare di malattie cardiache, visite regolari dal medico possono aiutare a individuare precocemente i problemi.
I piedi possono fornire indizi preziosi sulla salute del cuore e prestarvi attenzione può aiutare a individuare i problemi prima che diventino gravi. Che si tratti di piedi freddi, gonfiore o crampi, questi segnali non dovrebbero essere ignorati.
Vi ha sorpreso sapere quanto i piedi siano strettamente collegati al nostro cuore? Fateci sapere cosa ne pensate e condividete questa storia con i vostri amici in modo che anche loro sappiano cosa cercare!
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