In un momento che ha rotto la solennità della tradizione vaticana, un tranquillo atto d’amore ha catturato i cuori di tutto il mondo.
Il 23 aprile, mentre migliaia di persone si affollavano nella Basilica di San Pietro per dare l’addio a Papa Francesco, una sola figura ha fatto un passo fuori dalle righe.
Non era un dignitario o un politico. Era una suora, suor Geneviève Jeanningros, 81 anni, e non era lì solo per rendere omaggio.
L’immagine di Suor Jeanningros in piedi in silenzio accanto alla bara del Papa, con le lacrime agli occhi e uno zaino verde su una spalla, è diventata rapidamente virale. Mentre il clero e i fedeli seguivano il rigido protocollo vaticano, lei si è trattenuta – rompendo la formazione, ma non la fede.
Un’amicizia forgiata dalla compassione
Papa Francesco, nato Jorge Mario Bergoglio, è morto il lunedì di Pasqua, 21 aprile, all’età di 88 anni in seguito a un ictus, come ha confermato il Vaticano.
Nel giro di 24 ore, più di 48.000 persone hanno visitato la sua bara. Ma nessuna ha avuto l’impatto che ha avuto suor Jeanningros.
Il suo nome non è molto conosciuto, ma il suo legame con il defunto pontefice è profondo. I due si sono incontrati più di quattro decenni fa, quando Francesco era arcivescovo di Buenos Aires.
Entrambi si dedicavano al servizio dei dimenticati della società: senzatetto, transgender, artisti del circo e malati terminali. La loro amicizia, costruita su valori condivisi e rispetto reciproco, è durata anche dopo che Bergoglio è diventato leader della Chiesa cattolica.
“È un dolore autentico”, ha scritto un utente dopo aver visto il video di suor Jeanningros che piangeva in silenzio accanto alla bara. “È un momento storico”.
Vive in una roulotte modesta
Nata in Francia ma cresciuta in Argentina, suor Jeanningros appartiene alle Piccole Sorelle di Gesù, un ordine noto per vivere tra le comunità emarginate e servirle. Per anni, insieme alla consorella suor Anna Amelia Giachetto, ha vissuto in una modesta roulotte alla periferia di Roma, prestando servizio agli emarginati della società.
Ogni mercoledì faceva visita a Papa Francesco, a volte portando ospiti dalla strada per incontrarlo. Il Papa, che non è mai stato uno di quelli che si ostinano a fare le cerimonie, li ha sempre accolti. Spesso li invitava a rimanere a pranzo.
Anche lei non era estranea alle perdite. Sua zia, Léonie Duquet, una suora francese, fu rapita e uccisa dalla dittatura militare argentina durante la Guerra Sporca.
Papa Francesco, lui stesso figlio di immigrati italiani in Argentina, ha compreso il suo dolore e le è stato vicino.
L’affetto al di là del protocollo
Inizialmente molti pensarono che Suor Jeanningros avesse sfidato il protocollo vaticano uscendo dalla fila per avvicinarsi alla bara. In realtà, le era stato tranquillamente concesso un permesso speciale – un raro onore non esteso a cardinali o capi di Stato, ma a qualcuno il cui legame con il Papa trascendeva il rango.
Le foto la ritraggono tra la folla, senza pretese, con un vestito semplice e uno zaino. Ma in quel momento, accanto alla bara, rappresentava qualcosa di profondo: una vita trascorsa in tranquilla devozione, un’amicizia costruita non sulla politica, ma sullo scopo.
Una foto toccante mostra il Papa e suor Jeanningros sorridere insieme a un evento all’aperto, irradiando gioia. In un’altra, benedicono una statua a un festival a tema circense: entrambi amanti del circo, credevano nel suo potere di elevare.
La sua ultima visita in Vaticano questa settimana non è stata di routine. È stato un addio.
Un incontro diverso
“Si è avvicinata al suo amico come ogni altro mercoledì”, riflette un utente. “Questo incontro, però, si è rivelato diverso. È arrivata per dirgli addio, sperando di rivederlo nella vita eterna”.
In una Chiesa spesso criticata per la sua rigidità, suor Jeanningros e Papa Francesco hanno rappresentato qualcosa di più morbido: inclusione, misericordia e ministero nel mondo reale. Il suo addio non è stato appariscente e non ne ha avuto bisogno. È stato tranquillo, crudo e profondamente umano, proprio come l’uomo che è venuta a piangere.
E mentre la sua immagine continua a diffondersi su Internet, una cosa diventa chiara: a volte, gli elogi più potenti non sono pronunciati con le parole, ma con la presenza.
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