Un tragico incidente in elicottero a New York ha provocato sei vittime, tra cui il dirigente della Siemens Agustin Escobar, sua moglie e i loro tre figli che erano a bordo.
L’elicottero, gestito dalla New York Helicopters, è decollato da Lower Manhattan alle 15 di giovedì.
Solo 15 minuti dopo è precipitato nel fiume Hudson.
In discesa a spirale
Giovedì a Lower Manhattan è andata in scena una scena terrificante: innumerevoli spettatori hanno assistito a quello che avrebbe dovuto essere un volo di routine di un elicottero che si è trasformato in un incubo.
In una città in cui gli elicotteri ronzanti fanno parte dello skyline quotidiano, nessuno si aspettava di vederne uno andare fuori controllo. Ma è esattamente quello che è successo. Testimoni scioccati hanno raccontato che l’elicottero si è spezzato a mezz’aria prima di precipitare nel fiume Hudson, vicino al Pier 40. Uno di loro ha descritto una scena raccapricciante.
Uno di loro ha descritto una scena orribile, dicendo di aver visto l’elicottero da turismo “dividersi a metà” prima di schiantarsi vicino al Pier 40. Un uomo ha riferito che il velivolo sfortunato si è spezzato a metà prima di schiantarsi. Un uomo ha riferito che il velivolo distrutto ha emesso un rumore che sembrava un “boom sonico”.
“L’elicottero era un po’ come se avesse il naso in giù, leggermente, e ho visto l’elica separarsi dall’elicottero. Continuava a girare in aria da sola. Non c’era niente attaccato”, ha raccontato alla CBS la testimone Sarah Jane Raymond Ryer.
Il velivolo, gestito dalla compagnia turistica locale New York Helicopter, era in volo da 15 minuti prima del disastro. I video sui social media mostrano l’elicottero che scende a spirale senza i suoi rotori prima di finire a testa in giù nell’acqua.
“I sommozzatori della polizia di New York hanno estratto quattro persone dal luogo dell’incidente e quelli della FDNY ne hanno recuperate altre due. Sono state intraprese immediate misure di salvataggio sulle imbarcazioni presenti sulla scena e sul molo adiacente. Quattro vittime sono state dichiarate morte sul posto, mentre altre due sono state trasportate negli ospedali della zona, dove purtroppo sono decedute a causa delle ferite riportate”, ha dichiarato il commissario della polizia di New York Jessica Tisch.
Vittime identificate
In seguito è stato rivelato che i passeggeri a bordo dell’elicottero erano una famiglia in visita dalla Spagna. Secondo ABC News, tra loro c’erano Agustin Escobar, un dirigente di alto livello della Siemens, sua moglie Merce Camprubi Montal e i loro tre figli piccoli, di 4, 5 e 11 anni.
Nel 2022, Escobar è stato nominato dirigente della divisione di Siemens in Spagna e nell’Europa sud-occidentale, come si legge in un comunicato stampa del conglomerato tecnologico.
Miguel Ángel López, ex capo della divisione spagnola di Siemens, ha elogiato il contributo di Escobar nel comunicato, sottolineando che i suoi sforzi sono stati “fondamentali” per il successo dell’azienda.
“Con Agustín Escobar, abbiamo il miglior successore possibile per guidare, d’ora in poi, l’azienda in Spagna. Negli ultimi anni il suo lavoro è stato fondamentale per il successo di Siemens nel campo della mobilità e dei trasporti”, ha dichiarato López.
Prima del decollo, la famiglia è stata fotografata da New York Helicopters, sia all’esterno che all’interno dell’elicottero. Nelle foto, la famiglia sorride, si abbraccia e fa il pollice in su. Indossano anche protezioni per le orecchie e tengono in mano giubbotti di salvataggio gialli.
“Ha sempre mantenuto la calma…”
Le immagini erano inizialmente disponibili sul sito web della compagnia dopo l’incidente, ma sono state poi rimosse. L’identità del pilota che operava con l’elicottero noleggiato dalla New York Helicopters non è stata ancora resa nota.
Fonti delle forze dell’ordine hanno dichiarato al New York Post che la famiglia era appena arrivata a New York da Barcellona lo stesso giorno, trasformando quello che doveva essere l’inizio di una vacanza da sogno in un incubo inimmaginabile.
“Non importa quanto le cose si facessero difficili, lui rimaneva sempre calmo e non perdeva il controllo. Aveva questo modo di far sentire le cose a posto, anche quando non lo erano”, ha dichiarato giovedì sera al New York Post Juan Ignacio Diaz, che lavorava con Escobar.
“E non dimenticava mai ciò che contava di più: la sua famiglia”.
Sembra che il carburante fosse scarso
Gli investigatori dicono che è ancora troppo presto per determinare le cause dell’incidente.
Michael Roth, 71 anni, proprietario della New York Helicopter – la società che ha fornito sia l’aereo che il tour – ha rivelato che l’elicottero sembrava essere a corto di carburante poco dopo il decollo.
“Ha chiamato che stava atterrando e che aveva bisogno di carburante, e avrebbe dovuto impiegare circa tre minuti per arrivare, ma 20 minuti dopo non è arrivato”, ha detto Roth al Telegraph.
Roth ha anche detto di aver iniziato a ricevere una marea di messaggi prima che uno dei suoi altri piloti sorvolasse il fiume e vedesse lo spettacolo devastante: “l’elicottero capovolto”.
“Non so nulla di come sia andata a finire. L’unica cosa che posso dirvi è che siamo devastati. Mia moglie non smette di piangere da oggi pomeriggio”, ha detto. “Siamo una piccola azienda. Sono un padre e un nonno e siamo distrutti. Non abbiamo idea di cosa sia successo”, ha detto Roth in un’altra intervista alla CBS.
Il tragico incidente ha colpito profondamente anche il presidente Donald Trump.
“Terribile incidente di elicottero nel fiume Hudson. Sembra che sei persone, il pilota, due adulti e tre bambini, non siano più con noi. Il filmato dell’incidente è orrendo. Dio benedica le famiglie e gli amici delle vittime”. Il Segretario ai Trasporti, Sean Duffy, e il suo valente staff se ne stanno occupando. Annunci su cosa è successo esattamente, e come, saranno fatti a breve”, ha scritto su Truth Social.
Altri testimoni
La Guardia Costiera ha istituito una zona di sicurezza nel fiume Hudson, bloccando il traffico navale per un miglio sia a nord che a sud del luogo dell’incidente, con conseguente interruzione dei servizi di traghetto.
Al momento dell’incidente, la temperatura dell’acqua era di circa 50 gradi. Il cielo era coperto, con una visibilità di circa 10 miglia, e le raffiche di vento raggiungevano le 21 miglia orarie.
Jenn Lynk, residente a Jersey City, ha descritto la confusione iniziale: “Sembrava proprio che fosse uscito un motore. Ho guardato fuori dalla finestra. Ho visto alcune persone che correvano verso l’acqua e altre che si comportavano normalmente. Quindi ho pensato: “Forse non è niente”. Poi ho iniziato a sentire tutte le sirene che uscivano fuori”.
Un’altra residente di Jersey City, Ipsitaa Banigrhi, ha ricordato il momento di paura: “Ho sentito un suono così forte. Sembrava un tuono. E siccome oggi pioveva, ho pensato: “Ok, forse”. E poi ho visto volare delle particelle nere. Ancora una volta ho pensato che forse era solo polvere o uccelli, e poi abbiamo sentito passare tutti i veicoli di emergenza e le sirene, e credo che a quel punto sia stato chiaro: “Ok, cosa sta succedendo””.
È davvero una tragedia straziante. Che riposino in pace e le mie più sentite condoglianze a tutte le famiglie in questo momento incredibilmente difficile”.
LEGGI DI PIÙ: Sottomarino turistico affonda: tra i 6 morti, anche un bimbo
LEGGI DI PIÙ: Adolescente ucciso dal compagno di scuola durante una gara