In un mondo pieno di caos e incertezza, ci sono momenti che ci ricordano il profondo legame che condividiamo con tutte le creature viventi.
Uno di questi momenti è accaduto più di vent’anni fa allo zoo di Brookfield, nell’Illinois, quando Binti Jua, una femmina di gorilla di 160 chili, ha compiuto un gesto incredibile che ha toccato il cuore di milioni di persone.
Eroina improbabile
In un caldo pomeriggio d’estate del 1996, la giornata di un bambino di 3 anni allo zoo prese una piega terrificante. Mentre si arrampicava su una barriera che circondava il recinto dei gorilla, il bambino cadde per 25 piedi sul terreno sottostante, ferendosi gravemente.
La madre del bambino e i visitatori hanno urlato di orrore, incerti su ciò che sarebbe accaduto in seguito. All’interno del recinto, sette giganteschi primati si stavano rilassando.
Uno degli animali, una rara femmina di gorilla di pianura occidentale, si chiamava Binti Jua.
Il vigile del fuoco di Kankakee Catp. Jeff Bruno era presente quel giorno d’estate e lo ricorda ancora bene.
“16 agosto – 14:10”, ha raccontato alla CBS nel 2016.
Jeff stava visitando lo zoo con altre due famiglie quando hanno sentito le urla della madre del bambino e hanno visto l’incredibile reazione di Binti Jua.
Al momento della caduta, il ragazzo ha battuto la testa ed è svenuto.
Bruno si offrì di aiutare, mentre il cognato prese la sua telecamera già in funzione e immortalò l’eccezionale salvataggio. Il filmato si sarebbe poi diffuso in tutto il mondo e continua ad affascinare il pubblico ancora oggi.
Se non ci fossero state le telecamere, sarebbe stato difficile credere alla storia se qualcuno l’avesse raccontata, ma in mezzo al panico il gorilla si è avvicinato con calma al bambino privo di sensi.
Nonostante il pericolo, l’istinto materno di Binti Jua è scattato immediatamente. Nel video la si vede scrutare la zona, guardando a sinistra, a destra e in alto, come se cercasse qualcuno da aiutare. È incredibile come abbia saputo istintivamente cosa fare.
Cullando delicatamente il bambino tra le braccia, lo ha protetto da ogni pericolo, con il suo piccolo Koola ancora appollaiato sulla schiena.
Usarono un tubo per allontanare gli altri gorilla
I dipendenti dello zoo hanno usato un tubo per allontanare gli altri gorilla, mentre Binti Jua ha adagiato delicatamente il bambino vicino all’ingresso della mostra prima di ritirarsi rapidamente, permettendo ai guardiani dello zoo e ai paramedici di recuperarlo in sicurezza.
“Abbiamo ipotizzato le misure del bambino e lo abbiamo impacchettato. Credo che abbiamo usato del nastro adesivo perché non c’era altro”, ha detto Bruno.
Alcuni ritengono che questa sia stata una scelta deliberata del gorilla, come se avesse capito l’importanza di portare il piccolo in salvo. Il bimbo, sebbene ferito, è sopravvissuto alla prova con una mano rotta e qualche livido.
La storia delle azioni eroiche di Binti Jua si è diffusa a macchia d’olio, diventando rapidamente un simbolo di empatia e compassione. Persone di tutto il mondo si sono meravigliate del legame tra un gorilla e un bambino umano. Lo zoo è uscito dall’incidente con poche reazioni.
Per mesi i media non hanno smesso di parlare del gorilla che è diventato un eroe accidentale e i visitatori sono accorsi allo zoo per assistere di persona alla sua natura gentile e protettiva.
Il personale dello zoo l’ha ricoperta di attenzioni e di trattamenti speciali, mentre la gente accorreva allo zoo per vedere il gorilla compassionevole che aveva salvato un bambino.
Newsweek ha premiato Binti Jua come “Eroeina dell’anno”, mentre la rivista People l’ha inclusa tra le “Persone più intriganti”, nonostante non fosse tecnicamente una persona.
Ma ciò che è ancora più notevole è che il gesto di Binti Jua non è stato solo il risultato di un addestramento allo zoo – sebbene sia stata allevata a mano e le sia stato insegnato a prendersi cura dei gorilla neonati.
Le sue azioni riflettevano un senso più profondo di empatia e cura, che secondo esperti come il primatologo Frans de Waal dimostra il vero altruismo animale.
Il suo istinto materno, sebbene affinato in uno zoo, era naturale come l’istinto protettivo di qualsiasi madre, a dimostrazione del fatto che il desiderio di nutrire, proteggere e prendersi cura degli altri trascende le specie.
Il dopo – cosa è successo
L’incidente ha suscitato anche dibattiti tra gli esperti. Alcuni si sono chiesti se le azioni di Binti Jua fossero il risultato di un attento addestramento da parte dello zoo, mentre altri ritengono che il suo comportamento rifletta un’empatia innata.
Poiché Binti è stata allevata a mano dagli esseri umani, invece di essere cresciuta dalla madre (che l’aveva rifiutata alla nascita), ha seguito un addestramento speciale per prendersi cura dei gorilla neonati e ha imparato a portare la propria prole al personale dello zoo per i controlli.
I gorilla sono stati a lungo considerati creature temibili, soprattutto a causa della loro corporatura possente: ossatura massiccia, ossa spesse e braccia lunghe.
La loro reputazione di aggressività, tuttavia, è più che altro un prodotto delle rappresentazioni hollywoodiane, con film come King Kong che ne alimentano il mito. Ma come ha dimostrato Binti Jua, questi stereotipi non potrebbero essere più lontani dalla verità.
Un incidente simile si è verificato con un altro gorilla, Jambo, allo zoo di Jersey, quando ha protetto un bambino caduto nel suo recinto. Ma il dibattito su cosa spinga gli animali ad agire in modo così compassionevole non diminuisce la bellezza delle azioni stesse.
Chi era il bambino salvato da Binti Jua
Si sa molto poco del bambino che Binti Jua ha salvato quel giorno: il suo nome non è mai stato reso pubblico su richiesta dei genitori. Quello che sappiamo è che inizialmente era in condizioni critiche, ma che in seguito ci si aspettava che si riprendesse completamente.
Ha riportato ferite alla testa, ossa rotte a una mano e diversi graffi e tagli.
Alcuni giorni dopo l’incidente, uno dei suoi medici ha condiviso un aggiornamento, suggerendo che il bambino stava sorprendentemente bene.
“Si comporta in modo del tutto normale. Non ricorda nulla degli eventi e non gli abbiamo chiesto nulla al riguardo”.
In un momento in cui il mondo sembra sempre più diviso, la storia di Binti Jua ci ricorda che la gentilezza può provenire dalle fonti più inaspettate.
Che si tratti di un genitore che protegge il proprio figlio o di un gorilla che protegge un bambino sconosciuto, l’istinto di prendersi cura degli altri, di mostrare empatia, è universale.
L’eredità di Binti Jua non è solo quella di un gorilla che ha salvato un bambino; è un’eredità di amore, compassione e che ci ricorda che siamo tutti connessi in modi che forse non comprendiamo appieno. Condividi questa storia se sei d’accordo!
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