Non credo che guarderò mai più le balene allo stesso modo…
Gli animali possono fare cose incredibili, ma questa scoperta potrebbe essere una delle più inquietanti: le persone sono confuse dopo aver sentito un beluga cercare di imitare il linguaggio umano.
Discorso umano del beluga
Spesso pensiamo di non poter comunicare con gli animali come facciamo con gli uomini, ma alcune specie sono in grado di imitare i suoni umani in modi che vi lasceranno senza parole. I pappagalli ne sono un esempio perfetto: spesso captano frasi e frasi complete con una chiarezza sorprendente.
Ma immaginate lo shock di sentire un beluga sott’acqua, che emette rumori che assomigliano in modo incredibile al linguaggio umano. Mentre i delfini sono stati addestrati a imitare suoni simili a quelli umani, nessun animale lo aveva mai fatto spontaneamente, fino all’arrivo di NOC, una balena di nove anni. Emetteva strani rumori a ottave insolitamente basse, in raffiche rapide e tagliate.
Tutto è iniziato quando un sommozzatore della National Marine Mammal Foundation in California è riemerso, perplesso, chiedendo: “Chi mi ha detto di uscire?”.
I ricercatori si guardarono increduli: era appena successo qualcosa di straordinario.
Le balene, conosciute come i “canarini del mare” per i loro cinguettii acuti, sono state per anni oggetto di voci che imitavano il linguaggio umano. Ma finora nessuno l’aveva mai registrato.
Una volta identificata la NOC come fonte degli inquietanti suoni, i ricercatori hanno immediatamente registrato il momento, confermando l’incredibile scoperta.
Oggi è riemerso online un video del 2012 di NOC. Invece di ridere, le persone sono disturbate dai bizzarri tentativi di parlare della balena e molti si chiedono di cos’altro siano capaci questi giganti dell’oceano.
Nel video, i conduttori del telegiornale ABC descrivono il beluga come carino e amichevole, ma gli spettatori online hanno una reazione molto diversa.
Un utente di YouTube ha scherzato: “tira fuori l’immagine terrificante della balena beluga che in pratica dice ‘Consumerò la tua anima’”.
Un altro ha sottolineato il contrasto tra il commento allegro del giornalista – “Sembra piuttosto amichevole” – e l’immagine inquietante. “La miniatura ha fatto letteralmente saltare fuori la mia ANIMA per un secondo”, ha detto uno spettatore. Alcuni hanno riso del momento imbarazzante, dicendo: “Ho riso così tanto quando lei ha detto ‘sembra un po’ amichevole’ proprio quando è apparsa quell’immagine terrificante”.
Una persona ha persino cercato di spiegare il comportamento: “Ha senso se si pensa che il beluga imita solo ciò che riesce a sentire”.
Orca imita il linguaggio umano
È probabile che la balena senta il linguaggio umano solo quando qualcuno si trova nelle vicinanze, sott’acqua, con l’attrezzatura subacquea in bocca, che distorce le parole. “Se avete mai nuotato e provato a parlare, il suono è esattamente quello”, continua la spiegazione.
Ma non sono solo i beluga a farlo. All’inizio di quest’anno è emersa una registrazione di un’orca del 2018 che mostrava la stessa inquietante imitazione del linguaggio umano. Questo fa parte di uno studio scientifico pubblicato su Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences, in cui ricercatori provenienti da Germania, Spagna, Regno Unito e Cile hanno confermato la capacità delle orche di imitare i suoni umani.
Josep Call, professore dell’Università di St Andrews e coautore dello studio, ha spiegato: “Questo ci dice che le orche sono discenti vocali flessibili e che la loro flessibilità non riguarda solo il dominio vocale, ma anche quello motorio”.
E ha aggiunto: “Possono anche copiare i movimenti del corpo, lo sapevamo già da prima, ma ora sappiamo che possono anche copiare suoni e suoni che non fanno parte del loro repertorio naturale”.
Se avete bisogno di altri motivi per apprezzare le balene e il regno animale, ora ne avete sicuramente trovato uno: quali incredibili creature nuotano nell’oceano.
Ciò rende ancora più importante lottare per loro e per il loro stile di vita. Sentitevi liberi di condividere questo articolo se siete d’accordo!
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