Hollywood è sempre stata piena di star. Alcune rimangono sotto i riflettori per decenni, mentre altre raggiungono un picco breve prima di scomparire con la stessa rapidità con cui sono arrivate.
Nel corso degli anni, attrici leggendarie come Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, Jayne Mansfield, Raquel Welch e Jean Harlow hanno attirato l’attenzione, grazie al loro talento naturale e alla loro bellezza.
Ma anche quando sedevano sul trono come regine dell’industria, c’erano sempre altre che aspettavano dietro le quinte, in lizza per avere la possibilità di prendere il sopravvento. Una di queste era l’attrice americana Sydne Rome, soprannominata la ragazza d’oro del Midwest americano.
Sydne non ha percorso la stessa strada di qualsiasi altra attrice per sfondare nel mondo dello spettacolo. È andata invece in Europa e, con i suoi capelli biondi e i suoi occhi azzurri, gli spettatori non ne hanno mai avuto abbastanza. Si dice che una volta sia persino uscita con David Bowie.
Ma anche se Rome aveva quel qualcosa in più, non è rimasta a lungo sotto i riflettori. Nonostante ciò, è ancora molto attiva e nel corso degli anni ha creato una famiglia tutta sua. Purtroppo, un incidente le ha lasciato una cicatrice sul viso per tutta la vita.
Sydne Rome è nata ad Akron, Ohio, il 17 marzo 1951. Suo padre lavorava nel settore della produzione di materie plastiche e sua madre era, come Sydne stessa ha spiegato, una “hippie nata”.
Proveniva da una famiglia della classe media superiore ed è cresciuta nella piccola comunità di Upper Sandusky, che ha una popolazione di 5.000 abitanti. Si dice che avesse il reddito pro capite più alto di qualsiasi altra città degli Stati Uniti.
Sydne Rome – infanzia
Nel corso della storia di Hollywood, abbiamo assistito a molti esempi di figli di attori che hanno sfondato a loro volta. Alcuni esempi sono Miley Cyrus – figlia del cantante country Billy Ray Cyrus – Dakota Johnson, i cui genitori Melanie Griffith e Don Johnson erano attori, e la figlia di Goldie Hawn e Bill Hudson, Kate Hudson.
Viene usato il termine “nepo baby”, che Sky descrive come “un modo più accattivante per dire il figlio di successo di una celebrità – qualcuno che ha cavalcato la fama sulla scia del genitore di talento, spesso facendosi un nome nello stesso settore o in un settore adiacente”.
Per alcuni, avere una mamma o un papà famoso rappresenta una fantastica opportunità, in quanto offre loro contatti nell’industria dell’intrattenimento. Ma per altri, invece, non è sempre facile, in quanto si è sottoposti alla pressione di dover eguagliare i risultati e il potere delle star dei propri genitori.
Per Sydne Rome, questo non era un problema di cui preoccuparsi. Nessuno dei suoi familiari si era mai avvicinato all’industria dello spettacolo.
“Non c’era nulla in famiglia che mi avrebbe fatto venire la voglia di recitare”, ha dichiarato al Daily News nel 1974. “Mio padre aveva un’azienda di plastica e mia madre è solo ‘mamma’. Ho due sorelle e due fratelli, tutti più giovani”.
Rome ha frequentato la scuola superiore in Ohio, ma a quel punto aveva già iniziato a mostrare interesse per la recitazione. La giovane aveva fatto dei progetti per il suo futuro, ma tutto è cambiato quando ha parlato con le persone a lei vicine.
Invece di trasferirsi in Illinois, la sua nuova casa divenne la Pennsylvania e la famosa Carnegie Tech School of Acting dell’Università di Pittsburgh.
La prima occasione di fama a Hollywood
“Avevo intenzione di iscrivermi alla Northwestern University dopo aver terminato le scuole superiori. Ma lì mi è stato detto che se fossi stata seriamente interessata alla recitazione, avrei dovuto studiare alla Tech. Così l’ho fatto e sono felice di averlo fatto”, ha dichiarato Sydne al Pittsburgh Press.
Alla Carnegie Tech School of Acting, Rome ha iniziato a sviluppare le sue capacità recitative. Tra i suoi insegnanti c’erano la vocal coach e attrice Edith Skinner e il dirigente cinematografico Bern Stearn, di cui in seguito sarebbe diventata la figlia. Presso la scuola ha interpretato Tania in Sogno di una notte di mezza estate e Nina in Il gabbiano di Anton Cechov.
Dopo aver terminato gli studi in Pennsylvania, per la promettente attrice arrivò il momento di trasferirsi in California. Si unì alla Pasadena Playhouse e continuò a prosperare sul palcoscenico.
Ma anche se Rome recitò in produzioni di Shakespeare, Cechov e Tennessee Williams, il suo primo tentativo di fama hollywoodiana al cinema fu un disastro. Perde il suo primo ruolo significativo nel film Candy, inviato a Rome dal suo agente, e dopo un altro anno con la Pasadena Playhouse, tenta nuovamente la fortuna in Europa.
Non si può negare che fosse una bella donna. Ma a quell’epoca non era sufficiente essere bella con i vestiti addosso.
“Ho passato un periodo terribile a Roma con giovani registi italiani che volevano che recitassi nuda”, ha raccontato al Daily News. “Non volevo farlo. Ora il mio punto di vista è diverso. Recitare nudi è diventato parte del nostro mestiere. A patto che sia davvero richiesto dal copione e che non comporti brutali scene d’amore, per me va bene”.
Sydne Rome ha recitato soprattutto in film italiani minori negli anni Settanta.
Paragonata a Birgitte Bardot
Poi, nel 1972, ha avuto il suo grande successo quando ha lavorato con il regista Roman Polanski nel film Che? Sebbene la critica abbia detestato il film, si tratta di un grande passo avanti per Sydne. Nel 1973, inoltre, sposa il fotografo e cameraman Emilio Lari.
A quel punto, la giovane attrice americana viene paragonata a Brigitte Bardot. Nel 1979 il Sunday Telegraph la definì addirittura “l’emergente Jean Harlow o Raquel Welch, la bomba sexy degli anni Ottanta”.
Questo paragone avrebbe potuto mettere molta pressione sulle spalle di una giovane attrice. Sydne, però, lo prese con filosofia.
“[Brigitte] è meravigliosa, entusiasmante, molto aperta, terribilmente disponibile. È il sogno di ogni uomo. Forse a prima vista sembro meno disponibile. Ma credo che il pubblico, a un secondo sguardo, penserà in modo diverso. E io sono un’attrice migliore della Bardot”, ha detto.
Sebbene Rome sembrasse avere tutte le carte in regola per sfondare a Hollywood, non sembrava mai in grado di fare il passo finale. Il suo primo film risale al 1969, con il ruolo di protagonista in Alcune ragazze lo fanno, ma non ha contribuito alla sua carriera. Così ha tentato la fortuna in un’altra parte del mondo, recitando in molti film francesi, italiani e tedeschi.
Alla fine degli anni Settanta, Rome ottiene un ruolo nel film di David Hemmings Just a Gigolo, recitando accanto al grande David Bowie.
“Eravamo amici. Quando andai a Berlino per le prime letture [della sceneggiatura], mi dissero che non avevano trovato il protagonista. Lui [Bowie] era interessato a quel periodo della Germania, tra le due guerre mondiali, così ho pensato che forse a David sarebbe piaciuto fare questa parte. L’ho chiamato e gli ho chiesto se potevo mandargli la sceneggiatura. L’abbiamo fatto e lui ha accettato”, ha dichiarato l’attrice a NME nel 2021.
La storia d’amore con David Bowie
A un certo punto si è persino vociferato che i due si stessero frequentando, cosa che lei ha confermato in una successiva intervista alla televisione italiana.
“L’ho conosciuto perché mi ha chiamato per accompagnarlo a Parigi a vedere la prima del suo film, e ho accettato [l’offerta per Gigolò] immediatamente”, Rome. “Siamo stati insieme per un anno. Era così divertente e accattivante”.
Rome si trasferì nella città di Roma, che chiamò casa sua per oltre dieci anni. Con l’arrivo degli anni ’80, è diventata una musicista, pubblicando diversi album, tutti purtroppo non decollati.
Synde recita in molte produzioni, tra cui il film del 1980, L’uomo puma. Con un misero 2,2 su 10 nell’International Movie Database, non ci vuole un esperto di cinema per valutarne il successo. Rome iniziò anche a realizzare documentari, tra cui uno sulla Formula 1, girato a Rio De Janeiro.
Sebbene il suo sogno di diventare una grande star fosse ancora presente, il fatto che il mondo del cinema fosse diventato qualcosa di più di un semplice buon film la preoccupava.
“Sono conosciuta in tutto il mondo, tranne che in America”, ha detto. ”Amo il lavoro creativo, ma odio il lato commerciale della mia ‘carriera’. Un’attrice può arrivare a sentirsi solo una risorsa commerciale, che nessuno si preoccupa di lei, ma solo di ciò che rappresenta in termini di contratto”.
“Essere nei film può essere terribile per una donna – no, non si tratta solo di far fare dei passaggi, a quello ci penso io”, ha continuato Sydne. “Ma sono gli anni che devi passare prima che qualcuno ti rispetti veramente. Le attrici non dovrebbero avere un cervello”.
Ha concluso: “Forse è per questo che molti attori e attrici si sentono insicuri: le donne più degli uomini. Ho diverse amiche attrici e ci piangiamo addosso. In realtà, gli attori fanno amicizia facilmente, perché non appartengono a nessuna classe particolare: non sono aristocratici, né della classe media, né della classe bassa. Possono inserirsi ovunque”.
Un incidente d’auto ha lasciato a Sydne Rome una cicatrice a vita
Il matrimonio di Sydne con Emilio purtroppo non è durato. Si è risposata con il medico Roberto Bernabei e insieme hanno deciso di adottare due sorelle, Vanessa e Jesse, provenienti dalle favelas di San Paolo, in Brasile, secondo il Corriere. Diventa uno stimato medico – e nel 2021 viene nominato medico personale di Papa Francesco.
La carriera di Roma è proseguita con la partecipazione a molte produzioni, ma il suo grande successo non è mai arrivato negli Stati Uniti. Nonostante ciò, ha trovato cose più importanti nella vita, come una famiglia serena e affettuosa.
Poi, nel 2009, la vita di Sydne Rome è cambiata per sempre. Mentre era alla guida della sua auto, con una delle sue figlie di otto anni a bordo, è stata coinvolta in un grave incidente.
In un’intervista al talk show Vieni da Me, Rome ha spiegato che stava guidando la sua auto per la prima volta dopo che era rimasta in garage per tre settimane.
Con la figlia in auto, Sydne finì per uscire di strada e colpire un albero. L’airbag le è esploso in faccia e ha provocato molti danni.
“Sono andata in ospedale e mi hanno ricucito lo sci”, ha raccontato Rome, aggiungendo che i medici non si erano resi conto che i muscoli facciali avevano subito un colpo a causa dell’incidente. “Dopo un po’ quella parte del viso si è paralizzata, quindi 10 anni fa ho fatto fisioterapia e oggi sto un po’ meglio”.
Guardando le foto del suo passato, Sydne ha ammesso con tristezza di non riconoscere il suo volto nelle immagini a causa del cambiamento della parte destra del viso.
Sydne Rome oggi
“So che sono io, ma è come rivedere un’altra persona”, ha aggiunto.
Nonostante il brutale infortunio, Sydne non si è lasciata abbattere. Ha continuato a lavorare nel mondo dello spettacolo e di recente ha recitato nel film La Quattordicesima Domenica Del Tempo Ordinario, uscito nel 2023.
Inoltre, Sydne, oggi 72enne, ha avuto un ruolo ricorrente nella serie televisiva Don Matteo, apparendo in 53 episodi tra il 2021 e il 2022.
Sydne Rome non è diventata la prossima Brigette Bardot, ma ha sempre fatto ciò che le piaceva. Nonostante il triste incidente, ha continuato a seguire la sua passione.
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